生物降解材料按其生物降解过程大致可分为两类：

一类为完全生物降解材料，如天然高分子纤维素、人工合成的聚己内酯等，其分解作用主要来自:

1、由于微生物的迅速增长导致塑料结构的物理性崩溃;

2、由于微生物的生化作用、酶催化或酸碱催化下的各种水解;

3、其他各种因素造成的自由基连锁式降解。

另一类为生物崩解性材料，如淀粉和聚乙烯的掺混物，其分解作用主要由于添加剂被破坏并削弱了聚合物链，使聚合物分子量降解到微生物能够消化的程度，最后分解为二氧化碳(CO2)和水。

半生物降解塑料当前主要包括淀粉改性聚乙烯PE、聚丙烯PP、聚氯乙烯PVC、聚苯乙烯PS，聚碳酸酯PC、丙烯腈-丁二烯-苯乙烯ABS、磷酸三苯酯TPE等。研究表明，淀粉基生物降解塑料进入垃圾堆填区，不接触阳光发生物双降解作用。通过甲烷菌厌氧消化厌氧分解，使其pH值、干固体百分比和挥发性固体发生变化，最后分解为二氧化碳(CO2)和甲烷（CH4）。